小满刚过，朝中来了个稀客。

说是稀客，其实是闭关两年多的钦天监监正宋知着出关。

一出关便带来了称得上是惊雷的消息：大酉国东方有紫微星初升。

宗明修一听便黑了脸，谁不知东边正是因乾越国侵犯我国土，而派了二皇子替自己亲征。

这宋知着两年多不见人影，一出来就添乱。

但愤怒归愤怒，皇帝倒还不至于昏聩到一气之下斩了那人脑袋。只得将此事压在心底，不露声色。

温衾听说皇帝几乎每日都要召见宋知着，想必定是在询问究竟如何破解，压下这颗令人不悦的紫微星。

这样利好康家的消息几乎是瞬间就传遍了燕州的大街小巷，但传到康老太爷耳朵后，他却罕见地动怒，甚至还要求康子儒告病在家，躲避一段时日。

近来温衾与康家交手打得正火热，好不容易得到这样天时地利人和的消息，康子儒又如何听得进去？老太爷的话他没放在心上，权当他年事已高，看不清当前形势，老糊涂罢了。

许多耐不住性子的臣子，私下到康子儒府上送礼示好，这其中就不乏曾站在温衾这边的、所谓阉党。

秦义最近奉命在查陆孝邓智被害的案子，可他越查越发现有不对之处，除了邓智身死，连他平日里较为亲信的几个手下，有几人不见踪迹，不论他如何找寻，也音讯全无。

这定是针对绣衣使的阴谋，但纵观整个大酉，不可能还有比绣衣使还要严苛残酷的杀手组织。

难道……

很快，秦义的想法就得到了证实，因为陆孝醒了。

“义父……是孩儿不好……”躺在床上的人虚弱到连说话都在颤抖，从来都是沉稳坚毅的陆孝，何曾有过这样一面？

温衾眉头紧锁，坐在他床前，藏在衣袍底下的手紧紧攥着，想缓解心头的疼痛。

“究竟何人将你们重伤至此？”秦义站在温衾身后，微弓着身子，迫不及待想要得到答案。

陆孝缓慢转动头颅，见屋里只有温衾和秦义二人，挣扎着想要坐起，温衾忙伸手按住了他的动作，安抚道：“孝儿莫动，好生养着，万事有我。”

万事有我。陆孝呼吸一滞，眼眶瞬时就红了个透，许是伤病的影响，原本他人觉得多少有些粗笨迟钝的陆孝，竟变得这样柔软脆弱。

“义父、秦哥，是我，是我没护住邓哥，是我……”他哽咽道，两颗豆大的泪珠滚落，隐进发丝，那深潭似的黑眸也如雨落湖面，变得浑浊不堪。

“乾越国细作混入大酉，在燕郊与我们交手。我与邓哥拼死搏斗才逃出，可邓哥伤得太重，我只带的回他的身体，却带不回他的命……”陆孝说不下去，瘦削的面孔布满自责和悔恨，“若不是我笨手笨脚，邓哥也不会……”

“好了，不必再说。”温衾打断他的话，也不愿再听下去，他俯身将陆孝脸上的泪痕仔细擦掉，又替他掖好被角，最后起身对秦义递了个眼神，才又回身对着陆孝。

“孝儿只管安心养伤，其他的事，不必再多挂怀。智儿的死你也无需自责，你莫忘了，入了绣衣使，总会有这样一天。”温衾说话时眼神冷得吓人，但也只是片刻，他望向陆孝时，又多了一丝怜惜。

二人又劝慰陆孝一番便离去，陆孝长舒一口气，伸出手在眼前细细端详，目光又游移至精美的床幔和衾被。良久，他忽然扯起嘴角，无声狂笑。

果然，上天也肯垂怜于我，这回，是我赌对了。

压倒温衾的最后一根稻草，便是陆孝醒来的这番话语。

乾越国突然侵犯大酉边境其实是温衾的主意，先前乾越国内势力较弱的裴悯一方向大酉发过示好的信函，恰巧被温衾的人拦截。他将计就计，假借皇子名义，与裴悯合作，让他里应外合。

可裴悯竟敢私自向大酉输送密探，看来还是小瞧了这厮。温衾多少有些后悔，自诩能够拿捏别人，却未成想被人杀了个措手不及。

只是一步棋走错，差点把陆孝害死，这样的失误，是温衾万万不能承受的。

二皇子还活着，康氏仍风光无限。半道还冒出个宋知着，就差点名说宗文景是大酉未来的帝王了。

还好皇帝与温衾一样，都不愿让皇位落于康氏之手。

于是他更加激进，更加狠毒，甚至不惜以身入局。

“温衾！”从前厅里飞扑出来的男人是户部官员，他满身的泥泞也无暇顾及，只紧张地盯着站在自家院里的阉臣温衾。

温衾手里提着个人，是这官员的庶子。那孩子十来岁，哪见过这场面，温衾不过吓唬他两下，便昏了过去。

“你意欲何为？不要以为这样威胁本官，本官就会与你同流合污！”那官员强撑着精神，指着温衾破口大骂，“谁不知你仰仗圣上恩泽胡作非为，如今竟胆大包天，光天化日之下闯进本官的府邸，做这些腌臜事！康大人向来公正清廉，你……”

话未说完，温衾“啧”了一声，拽过脚边软烂如泥的孩子。眨眼间手里