只见柏灵一个人有些吃力地在雨幕中起身——但因为实在是跪了太久，膝盖以下的部分几乎都没有了知觉。

宝鸳一拍大腿，这才反应过来，又匆匆回头去给柏灵遮雨。

承乾宫的这个晚上，实在是兵荒马乱。

先头赶回来的婢女说贵妃淋了雨，宫人们的心都提到了嗓子眼儿，早就熬好了一整锅的姜汤等着娘娘回来。寝宫里的暖炉已经生起来了，六七个汤婆子全都温在侍女们的怀里，干燥的衣物也已备好。

一个年长些的婆子站在最前头，带着几个新来的宫女守在大门口，守望着贵妃的归来。

已到了这个时候，又不好派太多人出去寻，她不由得急得满头是汗，“这个宝鸳也真是的，娘娘胡来，她也任着娘娘胡来！”

“淑婆婆别急，”一旁的宫女小声道，“您才刚回来，怕是不知道这几天的风波。今晚上娘娘是铁了心要出去的，我们谁都拦不住。”

“是啊，娘娘半年都没有出门……也不知道怎么回事，今日非要亲自去御花园看看……”

“我还从没见过娘娘对谁这么上心……”

宫女们七嘴八舌地说开了，那婆子觉得耳根子烦，对着最后说话的那人厉声道，“你才来承乾宫多久？你没见过的事情多了！”

宫女们一片噤声。

郑淑冷声道，“今天新来的这个司药到底是什么来历？”

“不知道啊……”宫女们面面相觑，答得并不齐整，忽地一人抬手，“今早听她自己说，她是前些日子给娘娘停药的那位太医的女儿。”

柏世钧的女儿？

郑淑竟是一惊，她年过五旬，已是宫中的老人了，这后宫里能说的、不能说的，她多少都知道一二分。

柏世钧的女儿……那不就是前几年被太后看中的那个女孩子。

竟是辗转又到了承乾宫里来？

亥时刚过，宫巷的尽头终于出现了屈贵妃的人影，一众宫人全都跑过去迎，郑淑接过了伞，连忙伸手去探贵妃的额头。

“婆婆。”屈氏已经没了力气，说话的声音很低。

郑淑连忙应声，“诶！我在呢，娘娘。这是怎么了啊……”

屈氏闭着眼睛，又低低地问道，“水烧好了吗？”

“水？”郑淑没有听明白，一旁的宫女知道前情，连忙答道，“娘娘，您走之前吩咐的事我们都准备好啦，姜汤、汤婆子、沐浴的热水还有药浴的药材，都备好了。”

“好，好……”屈氏点了点头，低声道，“让她好好泡一泡。”

她？

郑淑回过头，目光越过屈氏，望向更深的幽巷。

在昏黄的宫灯下头，宝鸳扶着一个清瘦的女孩子正穿过昏黑的过道，两人一瘸一拐的身影渐渐清晰起来。

宫人们扶着娘娘回了寝宫，郑淑则站在门口等着那两人过来。

“淑婆婆！”宝鸳一见郑淑，眼中几乎是惊喜，“您终于回来了！”

“这是怎么——”郑淑话还未讲完，就留意到宝鸳脸上的红肿，“你脸怎么了？”

“说不清，您先别问了吧，晚些时候我再来和您解释，”宝鸳扶着柏灵，有些吃力地道，“我跟在娘娘身边这些年，真是从来没见过娘娘像今晚这样对谁发火！幸好您赶回来了，不然我真的不知道该怎么办了！”

郑淑又是一惊。

岂止是宝鸳没见过，自屈氏进宫之后，郑淑就再也没有看过屈氏使性子，哪怕是一次。

惊见

郑淑的目光落在了和宝鸳一起回来的女孩子身上。

她几乎是半靠在宝鸳的身上，身体在已经渐渐消止的夜风中瑟瑟发抖，那条早先时裹上的毛毯也已经完全淋湿。

这情形实在触动了郑淑的恻隐之心，她接过了宝鸳用肩膀和脖子勉强夹住的伞，低声道，“不说了，外头冷，快进来吧。”

此时屈氏在寝宫中已经换下了所有的衣服，她虽然厌倦，但还是配合着下人完成了所有的事务。

侍女们小心检查着娘娘换下的湿衣——还好，只有最外层的宽袍沾湿了一些，底下的衣服基本上全是干的。

确认了这一点，一人刚要去报与郑淑听，郑淑便已经揭开了里屋的幕帘，闪身进了屋。

亲眼确认了贵妃换下的湿衣，郑淑一颗悬着的心才落了下来。

床榻的纱帐后面，屈氏喝尽了一碗姜汤，递出来一只空碗，声音也略略恢复了一些元气，“婆婆别在我这儿待着了，去宝鸳那儿看看有什么能搭把手的吧……她一个人，我不放心。”

郑淑应声点头，对着一旁的宫女又交代了几项事宜，便出门向偏殿去了——在贵妃走之前，那里已经架起了为柏灵而备下药浴汤盆。

郑淑一进偏殿的门，就见柏灵仍穿着一身湿皮蜷在角落，只是身上又多裹了几层干毛毯，而宝鸳还在指挥着几个新来的丫头，调整屏风后头的浴汤的水温。

屏风后面的宝鸳听到郑淑的声音，